GPU

【赛迪网讯】8月20消息，在发现某些型号的笔记本电脑中配置的Nvidia图形处理器芯片中有故障之后，戴尔决定把许多型号的笔记本电脑的保质期延长一年。

戴尔的Direct2Dell网站本周一发布了在全球范围内延长笔记本电脑保质期的决定。Nvidia在今年7月初披露了某些上一代图形处理器芯片和媒体通信处理器芯片中的故障。这种故障是由于芯片/封装材料不牢固引起的。虽然并非所有的图形处理器都受到了影响，但是，这些图形处理器芯片在温度过分波动的情况下故障率高于正常情况。

据戴尔首席博客Lionel Menchaca称，故障的症状包括多个影像、屏幕上的随机字符、屏幕上的线条或者简单地黑屏。

受到影响的笔记本电脑型号包括：戴尔Precision M2300; 戴尔Precision M4300; 戴尔Precision M65; Inspiron 1420; Latitude D620; Latitude D630; Latitude D630c; Latitude D820; Latitude D830; Vostro Notebook 1310; Vostro Notebook 1400; Vostro Notebook 1510; Vostro Notebook 1710; XPS M1330; 和XPS M1530。

Menchaca本周一称，戴尔将针对这个问题提供12个月有限的质量保证期。对于全球用户来说，我们计划增加12个月的保质期，使保质期从购买之日起最多达到60个月。戴尔将在未来几个星期提供这个服务计划的细节。同时，受到影响的笔记本电脑的用户可以访问Direct2Dell网站，那里有推荐的某些型号的笔记本电脑的Bios升级程序的链接。

　显示芯片巨人nVidia一直以来以其正确合理地执行发展策略而名扬业界，但是由于下一季度业绩预期的降低以及在移动笔记本现实芯片设计上出现的瑕疵问题将会使得炙热炎炎的七月成为nVidia的煎熬。

　　由于nVidia技术部门在上代笔记本移动图形芯片使用的核心以及封装材料出现的瑕疵，该公司不得不准备1.5至2亿美元，以此来支付更换笔记本当中的瑕疵图形芯片的巨额费用。由于芯片的散热量过大，这会导致系统的最终崩溃从而致使笔记本报废，幸好这些失误只出现在某些型号的笔记本设计上的某些用户上，波及面不是很大。其实图形芯片本身并无大碍，只是笔记本对于散热的限制比较苛刻罢了。一位不愿透露姓名的nVidia发言人表示，“我们能够确认的是图形芯片在桌面产品这一段绝对没有这种问题。”

　　nVidia官方表示用于笔记本电脑的移动图形芯片的用料并不能完全担当起超强性能使用压力下的工作。这其中包括芯片封装、功耗设置以及散热设计。随着使用时间的增长，笔记本内部的热量将最终导致整个散热系统的崩溃。这也就意味着，上一代芯片组产品将会在市场上存在更长一段时间。

　　因为nVidia并没有自家的芯片装配厂，而这部分的工作是和TSMC（台积电）合作，因此双方都在下定决心解决这一问题。台积电方面表示已经改变了原有的生产流程，此外还在准备新的驱动程序来降低图形芯片的散热，据悉新的驱动通过驱使系统风扇提前运行以此来降低显示芯片散热压力。

　　考虑到该问题的影响，来自美国华尔街的消息表示nVidia公司降低了下个季度的收入和盈利预期，预计降幅为17%。nVidia在降低预期的一份声明中表示，“全球范围内终端市场的疲软、下一代MCP因延迟而导致现有产品价格的下降、为增进产品竞争力而采取的GPU产品的价格的大调整（降价为主），这些都是导致预期降低的因素。”

nVidia面临AMD-ATI低价竞争

　　nVidia面临低价竞争的对手将无疑是为人所熟知的以性价比产品而闻名于世的AMD-ATI。市场研究Jon Peddie公司的总裁Jon Peddie表示，“AMD-ATI的这些GPU产品反响不错，在和nVidia GPU产品性能竞争上互相赶超，但是前者在价格上着实便宜，因此在市场销售上狠狠地将了nVidia一军。”

　　Peddie接着说道，“收入和盈利预期的降低比移动GPU产品的失误更伤nVidia投资者的信心，其股价在一天内已经暴挫33个百分点之多！本月3日，其股价从18美元降至12美元，截止今日交易，其股价小幅上涨至12.10美元。移动GPU产品的失误其实并没有对其股价下降造成多大消极影响，官方宣布降低业绩的预期的确吓了基金经理们一跳，这就直接导致了股价的重挫。”

　　nVidia官方拒绝就华尔街反应以及明年第一季度新产品的报道发表任何评论。Peddie表示，“用户不会因为nVidia的一次失误而抛弃它，如果因此低估了Nvidia总裁和CEO黄仁勋(Jen-Hsun Huang)那就大错特错了”。此外他还估计今年第一季度Nvidia占据了移动图形显芯片市场27%的份额，AMD-ATI则为17.4%，英特尔依然占据着52.9的过半份额。

008年4月2日，2008年春季英特尔信息技术峰会（Intel Developer Forum，IDF）正式拉开帷幕。来自英特尔公司总部及中国区的高级管理人员、资深院士及技术专家在东方明珠下云集，与数千名来自中国和世界各地产业界、学术界的IT技术决策者、开发人员、技术合作伙伴、用户代表，以及媒体记者和分析师汇聚一堂、共襄盛举，出席了这场在中国举办的规模最大的、具有全球影响力和产业领导力的国际性IT盛会。

在今天上午的演讲中，英特尔高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特•基辛格重点谈到了可视计算（Visual Computing），他认为，可视计算（Visual Computing）将重新定义重定义图形处理技术。

可视计算正在重新定义计算器用户的高清视频体验。这种可提供栩栩如生的游戏、图形、高清视频和音频应用体验的下一代技术，对PC的性能和架构提出了更高的要求。实现可视计算需要完整的平台，包括高性能微处理器、芯片组和图形卡，以及软件和相关的开发工具。英特尔将继续在这个领域增加投资，开发技术、产品和平台，加快可视计算的发展进程。

基辛格透露，按照计划，英特尔将在今年底首次展示面向可视计算的Larrabee架构，这将是英特尔发展可视计算平台的下一个关键步骤。

Larrabee架构包括高性能宽位SIMD（单指令多数据）向量处理单元（VPU）和一套新的向量指令集，后者覆盖了整数和浮点算法、向量存储器运算和条件指令。此外，Larrabee架构还将采用全新的基于硬件的缓存一致化设计，可以实现许多内核的架构。此架构和指令旨在提供高性能、高能效和通用编程能力，满足可视计算和其它需要并行处理的负载的需要。Larrabee架构要取得成功，工具至关重要，关键的英特尔软件产品将得到强化，使之支持这一架构，为开发人员带来无与伦比的自由度。Larrabee产品还将支持DirectX和OpenGL等业界主流API。

可以肯定，英特尔Larrabee架构将会冲击传统的显卡行业，CPU与GPU的融合将进一步加剧。

向以研发绘图软硬件见长的绘图芯片大厂NVIDIA，又多了一项攻占市场的新利器。NVIDIA发表的革命性绘图处理器Tesla在高效能计算机市场异军突起，其所拥有的高速运算技术，被认为较英特尔过去开发的x86微处理器更胜一筹，逐渐成为金融等其它产业的新宠，仰赖它处理庞杂的数据数据，不但节省时间也具备减低成本的优点。

根据某产业研究公司，去年高效能计算机市场的产值成长十五．五％到一一六亿美元，较二○○二年大增一三四％。该公司预测高效能计算机市场产值至二○一一年将达一五○亿美元，成长速度会是整个伺服器市场的二到三倍。这对NVIDIA而言可说是一大福音，预告它将在迅速扩张的高效能计算机市场占有一席之地。每年运销一千万个绘图处理器（GPU）的NVIDIA，在截至今年一月廿七日为止的会计年度，营收为四十一亿美元，NVIDIA预估其目标市场可达六十亿美元。

NVIDIA计划让GPU的强大运算功能，扩及金融服务、石油天然气、医疗保健及自然科学等全新领域。但要达成此目标必须先解决一关键难题，那就是新开发的软件程序要与GPU兼容，需专业的绘图程序语言，而这偏偏是多数程序设计师备感生疏的。因此一年前，NVIDIA发表可支持GPU的C语言编译器CUDA，运用大家最熟知的C语言简化GPU的平行运算流程。

GPU相当于有一二八个脑袋（或核心）分担处理工作，换句话说，计算机内建的GPU愈多效能就愈高。反观传统的X86微处理器，仅发展到双核心至四核心，而且目前尚未开发出多核心有效分工的软件，因此欲靠增添多个微处理器来提高效能就困难多了。

NVIDIA在当前的高效能运算市场可谓一枝独秀，尽管英特尔也瞄准这个市场，进行代号为Larrabee的最新绘图处理器研发，并呛声会比NVIDIA的GPU更易编写程序，但须等到二○○九或二○一○年才能问世。至于另一微处理器大厂超微，则完全没有开发GPU的风声传出。

3月18日消息，英特尔2008年春季开发商论坛会议下个月将在中国上海召开。英特尔在会前的新闻发布会上简单地介绍了英特尔即将推出的图形芯片内核“Larrabee”的状况。

“Larrabee”与AMD的Radeon和NVIDIA的GeForce处理器有很大区别。“Larrabee”是以中央处理器架构中使用的x86指令集为基础的。英特尔副总裁Steve Smith强调说，“Larrabee”不仅是一个图形处理器，而且是能够完成任何流处理任务的多核芯片。

Smith没有详细说明“Larrabee”芯片中有多少个内核，不过，英特尔2006年披露的早期方案是采用16个内核。每个内核的运行速度都超过2GHz。

“Larrabee”芯片显然能够升级到数千个内核，共享与英特尔的Tera级计划相同的研究成果。除了x86的方式之外，英特尔将很快发布一个名为“Advanced Vector Extensions”（高级矢量扩展）的另一种像SSE扩展那样的扩展集。这些扩展可能把“Larrabee”芯片的x86指令集与Core 2 Duo和Phenom处理器的x86指令区别开来。Smith说，“Larrabee”将支持OpenGL、DirectX控件和光跟踪指令。

英特尔把处理器与图形处理器混合在一起的芯片将有两种版本。这两种版本都采用Nehalem处理器架构。第一种版本代号为“Havendale”，是一种台式电脑芯片，第二种版本代号为“Auburndale”，是一种笔记本电脑芯片。

“Auburndale”和“Havendale”这两种芯片将采用两个Nehalem内核和一个图形子系统。两个内核共享4MB二级缓存和一个集成的双通道内存控制器，支持内存配置最高可达DDR3-1333。

图形子系统最初是采用英特尔G45集成图形芯片。这表明上述两种芯片都没有强大的图形处理能力，只不过是集成图形芯片的替代品。

事实上，这两种图形芯片内核都省略了支持DirectX 9和DirectX 10的关键功能。这个基于G45图形芯片的内核最终将被高级的“Larrabee”图形处理器所取代。

根据英特尔的产品路线图，这种新的处理器预计将在2009年上半年进入市场。这将早于AMD Fusion处理器预计推出的时间。Fusion处理器计划在2009年下半年推出。

Smith许诺说，“Larrabee”芯片最终推出的时候将比Radeon和GeForce芯片更有竞争力。

【赛迪网独家评论】如果是在早几年提出这个命题，那么毫无疑问是一个伪命题，因为摩尔定律表现出来的强势注定了CPU是PC中当仁不让的核心，其它的技术和配件都是围绕它进行调整。不过，当摩尔定律已经很难适应目前的芯技术发展之后，我们看到双核和四核乃至多核已经成为当前PC的主流，当CPU的提升空间开始减缓之后，我们看到人们对PC的关注度开始逐渐从CPU转移，也可以说，当初CPU超频的努力已经逐步被其它的技术领域超越。

蓦然回首，我们还依稀记得当初为了能够寻找到一个可以超频的芯，煞费苦心，而DIY一族以超频为乐，机箱打开，寻找各种散热的途径。但如今的CPU频率已经不再是唯一，构建强大的PC需要更多方面的均衡发展，CPU真的不再是速度决定一切，我们看到了GPU（图形处理器），即显卡的核心，开始逐渐脱颖而出。尤其是那些喜欢游戏的玩家，用PC观赏高清大片和享受互联网上各种3D应用的人乃至从事图形制作、3D制作的人员，都对GPU有了一种全新的依赖，即使是微软这样的操作系统大鳄，在推出自己跨时代的Vista系统时，也把GPU作为衡量Vista应用的一个基本硬件条件。

但是由于915集成显卡的问题，微软遭受了来自用户的官司。毕竟，Vista的问世，本身就是对显卡的一种高质量追求，当为了迎合英特尔做出让步的时候，微软遭到用户的诉讼也是咎由自取。当然，从某种意义上讲，微软也是一个受害者。这个事件不是我们讨论的重点，我们关注的是在未来的PC中，对图形技术的追求已经变得越来越高，CPU不再是主宰PC性能的唯一因素。

无论是网络的发展，还是PC技术本身的进步，都让我们看到PC的娱乐化发展已经被达成共识。事实上，我们也看到了很多这种趋势，PC视觉正走进了我们的生活，并不可替代。无论是操作系统、大型游戏还是3D应用和网络视频，都成为网络时代的一种发展归宿。如何能使自己的PC在最大范围内达到这种需求，就需要不断地进行技术优化，但此时优化的内容已经不再是CPU本身了。毕竟CPU在提升整机性能方面的空间越来越窄，广大用户对游戏、高清视频等内容使用的越来越多，对GPU的要求自然也就水涨船高，由此带来的消费变化也呈现出一种对显卡的强烈追求。

我们看到，用户越来越多的关注显卡在整机中的配置，如果说以前还比较容易接受集成显卡所能承载的价格优势的话，那么现在对PC有更多追求的用户更愿意选择独立显卡，独立显卡的增长速度也越来越明显。这也是我们关注的焦点所在，当PC整机的优化趋向于内部配件的精挑细选之后，集成的东西将变得越来越成为一个鸡肋，虽然集成了显卡、声卡、网卡等配件的主板的确在价格上有一些优势，但是在性能需求上却越来越显得捉襟见肘，甚至根本满足不了用户的需求。微软Vista对显卡的高要求，就让我们看到了这种发展趋势。

说到显卡，我们自然想到在这个领域的几个巨头，原先的ATI已经被AMD纳入怀中，英特尔在集成显卡方面已经耕耘了多年，由于其在CPU上的优势，以及市场的强大势力，一度时间，英特尔的集成主板成为业界的一个风向标。不过，当集成已经不再是用户追求的主流之后，独立显卡商的优势就变得非常重要。英特尔虽然在CPU方面有得天独厚的优势，不过在图形技术方面却很难在业界称霸。目前，英特尔还没有自己的独立显卡，技术的积累也不够深厚。而在独立显卡的中高端市场，NVIDIA占据市场绝对第一的位置。对3D性能要求比较高的用户因为不满足英特尔集成显卡相对平庸的性能而选择了NV的产品，其 GeForce系列产品已被越来越多的用户认可，并拥有了大量拥趸该产品的fans。

诚然，英特尔的强大使其在整合芯片组的集成显卡方面有一定的市场优势，但不要忘记，英特尔的集成显卡不仅在3D性能方面没有任何优势，在多媒体尤其是高清播放方面也没有任何建树，所以对于家庭用户，尤其是高清爱好者，英特尔整合芯片组没有任何价值。现在的集成显卡的性能对于一般的用途还说得过去，但要是用它来运行一些游戏则是勉为其难了，可以说现在大多数流行的游戏用集成显卡来玩都不能流畅地运行，例如用集显来运行射击游戏《F.E.A.R.》，你只会得到每秒几帧(300-400帧/分)的画面，而任何一款NVIDIA的主流显卡都能实现每秒30-40帧(1800-2500帧/分)、甚至更高的表现，相比之下，集成显卡的性能至少还要提高10倍才能感得上独立显卡的表现。

我们可以预见的是，市场的发展已经迫使PC的整体优化从CPU时代开始转向了GPU时代，因此，用户的选择成为承载这种转化的源动力，而未来PC的核心力也出现转化。图形技术从集成到独立，这是一个循环的过程，如果说当初仅仅是追求更高的价格优势的话，那么如今PC的价格已经一滑再滑，依托集成省下的三瓜两枣也起不到多少效应，更主要的是，集成已经满足不了人们日益增长的技术需求。PC视觉时代，注定了人们对GPU的重视程度将越来越高。