IBM与Google连手　企图以「云端运算」称霸市场

随着微软(Microsoft)与雅虎(Yahoo)的「婚事」告吹，其竞争对手IBM以及Google趁机加紧脚步携手合作，以主宰他们认为将在21世纪居主流地位的软件传递模式──即所谓的云端运算(cloud computing)。

这两家公司的大多数动作皆在私底下低调进行，但在日前一场于美国洛杉矶举行的IBM会议上，双方执行长罕见地同台出现，也让他们彼此之间的「亲密关系」曝光。

在该场会议上，IBM的Sam Palmisano以及Google的Eric Schmidt，分别在领导力以及创新等方面盛赞对方；他们也认为两家公司具有许多相似性──尽管总部位于硅谷的消费性网络Google与纽约百年商业运算老店IBM之间，有着明显的差异。

Palmisano笑谈：「我们公司很乏味，但Google却让人兴奋；我们老态龙钟，他们动作敏捷；我们的组织庞大笨重，Google则精简纤细。」然而他也表示，光在表面上比较IBM和Google稍嫌肤浅，重要的是两家业者都是以创造价值为出发点，并分享共同的技术合作。

IBM和Google计划利用双方共同的技术性世界观与大量的人才，来构架一个全球性服务器网络(也就是云端运算中的那片「云」)，消费者和企业能从中下载一切内容，包括在线足球赛程与先进的工程应用数据。「这是将是我们尽全力追求的目标，」Schmidt表示。

这两家公司的远大志向，早在几年前Palmisano在电话中与Schmidt做了简单的交流之后就开始了。「我们并不是要卖什么产品给Google。」Palmisano解释，双方的通话启动了两家公司的会议沟通，并促成了云端运算的合作计划。该计划并已与美国数所顶级工程大学分享，包括麻省理工学院(MIT)、史丹佛(Stanford)以及卡内基美隆(Carnegie Mellon)，以扩大推广。

而这片由IBM-Google连手打造的「云」，对微软来说可能更像日益逼近的暴风雨，它以IBM长期支持的Linux为基础，还包含Xen系统虚拟化技术以及Apache Hadoop，亦是Google档案系统(File System)的开放源码实际展现。

Google已向消费者推出了多款免费的、以云端运算为基础的服务，如电子邮件和储存；但该公司几乎尚未开拓有利可图的商业市场。对此Schmidt表示，除了对安全性的要求：「企业用云端运算与消费性云端运算之间的差异性不大。」他并补充指出，云端运算在企业应用的价值较高，但目前仍是Google与IBM的商业机密。

Google与IBM的连手，能为企业与消费性市场提供各种让人想象得到的应用产品，包括基本的生产力软件，如文字处理以及日历(如Google Docs和IBM Lotus Symphony套件)，甚至尖端安全性与管理工具(透过IBM的Tivoli产品以及Google的Postini部门)。而当Google与IBM加强合作之际，微软还在努力开发一致性的自有网络策略。

对于云端运算趋势的一个解释，是将一些应用程序转移至因特网之下，采取所谓的「软件+服务」策略；然而微软的盈利仍然来自软件，这些软件若非在零售通路以盒装方式出售，就是得在像是Dell这样的大厂所出产的PC中预装。微软原先打算收购雅虎，就是希望能拓展其在网络领域的地位，但这项计划却已宣告破局，且看来若是两家公司的高层没有变动，双方「复合」的可能性几乎是零。

在此同时，IBM和Google似乎已经着手以其学术研究成果为出发点，推出量产型的云端运算产品；虽然两家公司并未正式发布相关讯息，但在IBM会议上Schmidt和Palmisano气氛融洽的会谈，让人猜想其双方的合作必定会加速。而他们也确实对在场的上千听众做出了预告：「密切注意(云端运算)这个领域。」